El lejano origen de los rayos cósmicos

Un consorcio internacional compuesto por más de 400 investigadores de 18 países y 100 instituciones diferentes ha confirmado que los rayos cósmicos, que golpean continuamente la Tierra con una energía cien veces mayor que la de nuestros más poderosos aceleradores, se originan fuera de nuestra Vía Láctea. En un artículo publicado el pasado septiembre en la revista «Science», los científicos ayudaban a resolver un enigma que duraba ya cincuenta año. En el estudio, describían cómo lograron detectar una anisotropía, una asimetría en la distribución de las direcciones de llegada de los rayos cósmicos en el momento en el que impactan con la atmósfera terrestre.

Utilizando el Observatorio Pierre Auger, en Argentina, pudieron determinar que la dirección predominante en el momento de la llegada de los rayos apunta a una amplia zona del cielo, pero se desvía en unos 90 grados de la dirección que deberían tener si procedieran de nuestra propia galaxia. La investigación, sin embargo, sigue sin aclararse cuál es exactamente la procedencia exacta de los rayos cósmicos. Eso todavía está por verse.